La première pierre à l’édifice
Avant de fouler la pelouse du Vélodrome, les Olympiens jouaient au Stade de l’Huveaune.
C’est pour la Coupe du Monde de la FIFA 1938 que la construction du Stade Vélodrome a commencé en 1933 et s’est fini le 13 juin 1937. Une longue construction que les problèmes financiers du club n’ont pas aidés mais qui, appartenant à la municipalité, a finalement vu le jour. Le premier match de cette nouvelle enceinte de 35000 places est OM-Torino (2-1).
En 1958, des projecteurs sont installés sur les tribunes latérales du stade pour pouvoir jouer les rencontres nocturnes. Tribunes qui, aujourd’hui, portent les noms de Gustave Ganay (cycliste), Jean Bouin (coureur à pied), Chevalier Roze (héros de la peste marseillaise de 1720) et Patrice De Peretti (supporter mort en 2000).
Des rénovations coûteuses
A l’occasion de l’Euro 1984, la capacité totale du Vélodrome est poussée jusqu’à 40 000 places. Une pelouse neuve et des tribunes mobiles ont aussi été installées. Pourtant, lors de la demi-finale France-Portugal le nombre de spectateurs s’élève à 58 848. Avec la Coupe du Monde 1998, 450 millions de francs sont dépensés pour agrandir le stade de 20 000 places amenant le nombre de sièges disponibles à 60 013 grâce à l’architecte Jean-Pierre Buffi. Depuis 2004, le record d’affluence de la demi-finale de la Coupe de l’UEFA contre Newcastle (58 897 spectateurs) n’a pas été égalé.
Un grand stade pour un grand club
Le 31 mai 2011 voit une nouvelle page se tourner pour le stade mythique. En effet, un accord a été trouvé entre le club et GFC Construction (100 millions d’euros), la Mairie (40 ME), le Conseil Général (30 ME), l’Etat (30 ME), MPM (20 ME) et la Région (10 ME). Au total, le coût du nouveau Vélodrome est de 267 millions d’euros. La Mairie de Marseille devra rembourser GFC (Bouygues) sur 35 ans.
Ces investissements colossaux offriront un toit qui couvrira entièrement le nouveau stade et augmenteront la capacité d’accueil à 67 000 places. Ce n’est pas tout puisque des logements, des magasins, des bureaux et un musée rénové vont être construit autour de l’enceinte pour redonner à ce club mythique un stade digne de ce nom.
